El Fiat 8V Demon Rouge: una joya oculta de la innovación automovilística italiana de posguerra

En 1947, el ingeniero Dante Giacosa recibió del presidente de Fiat, Vittorio Valletta, el encargo de crear un automóvil apto para el mercado estadounidense. Este proyecto pretendía ser un gesto simbólico de gratitud al gobierno estadounidense por la ayuda prometida a Italia a través del Plan Marshall, en acuerdo con el primer ministro Alcide De Gasperi.

Inicialmente, se consideró un motor de seis cilindros, pero para reducir el esfuerzo tecnológico en una empresa como Fiat, que no estaba acostumbrada a los motores de seis cilindros debido a las conocidas dificultades de equilibrado, se optó por diseñar un motor de ocho cilindros en V, que consistía básicamente en dos motores de cuatro cilindros unidos. Esto permitiría la reutilización o experimentación con componentes de modelos de producción en serie.

También se diseñó un armazón de celosía para aumentar su resistencia y ligereza, con el fin de potenciar la imagen deportiva de la empresa, a pesar de la escasez de recursos debido a la guerra recién terminada, que se dedicó íntegramente a la reconstrucción y la producción de pequeños coches de producción en serie. Por razones obvias, la producción del nuevo deportivo sería limitada, por lo que ya se sabía que no habría beneficios, pero la aventura seguía siendo atractiva. Por lo tanto, el proyecto y la producción se confiaron a SIATA (Società Italiana Auto Trasformazioni Accessori), una pequeña empresa especializada en modificaciones de motores para competiciones deportivas.

Se modificó un antiguo motor 8V, modificando únicamente el árbol de levas, y se utilizó suspensión independiente, montando también la del 1100 en el eje trasero. El motor tenía inicialmente 105 CV, que se incrementó en dos versiones sucesivas a 115 y luego a 126 CV.

Sólo se produjeron 114 unidades oficiales, junto a otras 50, todas vendidas a carroceros como Ghia, Motto, Pininfarina, Vignale y Zagato, para la creación de carrocerías personalizadas.

SIATA también produjo algunos ejemplares llamados "Siata 208", que también fueron entregados a carroceros.

Vignale fabricó doce unidades. Lamentablemente, es muy difícil atribuir correctamente una carrocería específica al número de chasis correspondiente, ya que se han perdido los archivos de Vignale. Aun así, lo intentaremos, aunque con ciertas reservas.

Dibujo y artículo de Alfredo Zanellato Vignale