La Fiat 8V Demon Rouge : Un bijou caché de l'innovation automobile italienne d'après-guerre

En 1947, l'ingénieur Dante Giacosa a été chargé par le président de Fiat, Vittorio Valletta, de créer une voiture adaptée au marché américain. Ce projet était destiné à être un geste symbolique de gratitude envers le gouvernement américain pour l'aide promise à l'Italie dans le cadre du Plan Marshall, en accord avec le Premier ministre Alcide De Gasperi.

Au départ, un moteur à six cylindres était envisagé, mais pour réduire l'effort technologique dans une entreprise comme Fiat, qui n'était pas habituée aux moteurs à six cylindres en raison des difficultés d'équilibrage bien connues, l'idée a évolué vers la conception d'un moteur V à huit cylindres, qui était essentiellement deux moteurs à quatre cylindres réunis. Cela permettrait la réutilisation ou l'expérimentation de composants provenant de modèles produits en série.

Une structure en treillis a également été conçue pour augmenter la résistance et la légèreté, afin de renforcer l'image sportive de l'entreprise, même si les ressources étaient rares en raison de la guerre récemment terminée, et que ces quelques ressources étaient entièrement consacrées à la reconstruction et à la production de petites voitures de masse. Pour des raisons évidentes, la production de la nouvelle voiture de sport serait limitée, il était donc déjà connu qu'il n'y aurait pas de profit, mais l'aventure restait attrayante. Par conséquent, le projet et la production ont été confiés à SIATA (Società Italiana Auto Trasformazioni Accessori), une petite entreprise spécialisée dans les modifications de moteurs pour les compétitions sportives.

Un ancien moteur 8V a été retravaillé, avec seulement l'arbre à cames modifié, et une suspension indépendante a été utilisée, en montant également celles du 1100 sur l'essieu arrière. Le moteur avait initialement 105 ch, qui ont été augmentés en deux évolutions successives à 115 puis 126 ch.

Seulement 114 unités officielles ont été produites, ainsi que 50 autres, toutes vendues à des carrossiers comme Ghia, Motto, Pininfarina, Vignale et Zagato, pour la création de carrosseries sur mesure.

SIATA a également produit quelques exemples appelés "Siata 208", qui ont également été donnés aux carrossiers.

Douze unités ont été fabriquées par Vignale : malheureusement, il est très difficile d'attribuer correctement une carrosserie spécifique au numéro de châssis correspondant car les archives de Vignale ont été perdues. Nous allons tout de même faire une tentative, bien que avec quelques réserves.

Dessin et article par Alfredo Zanellato Vignale